Het kan onze leden en lezers niet zijn ontgaan: 2023 is een gedenk- en jubileumjaar. Het Louis Couperus Genootschap staat stil bij de sterfdag van Louis Couperus – op 16 juli is het honderd jaar geleden dat hij overleed – en bij het dertigjarig jubileum van het Genootschap zelf.
Vandaar dat deze Arabesken, naast de gebruikelijke ‘normale’ inhoud, een extra katern (p. 32 - p. 74) heeft ter ere van dit bijzondere Couperusjaar. In dit extra deel blikken de oprichters van het Louis Couperus Genootschap, José Buschman en Joyce Ryken, terug op de beginjaren van ons Genootschap. Ook Caroline
de Westenholz kijkt terug: zij schetst het ontstaan van het Louis Couperus Museum. Carla Stiekema,
onze nieuwe redacteur, onderzocht hoe de media reageerden op het overlijden van Couperus, zo
kort na het eerbetoon dat hem ten deel was gevallen. Looi van Kessel interviewde Jenny Barbier en Betram Mourits van het Literatuurmuseum over de online tentoonstelling over Louis Couperus, ter ere van zijn de honderdste sterfdag. Tot slot heeft Arthur Hartkamp speciaal voor dit jubileumnummer
tien sonnetten geschreven, geïnspireerd door De stille kracht.In het gebruikelijke deel is er veel ruimte voor het onderzoek dat onze stagiairs hebben verricht.Lisanne van Renes heeft het geurenonderzoek, dat zij bij de Genootschapsdag 2022 presenteerde, voltooid. Voor Arabesken heeft zij dit tot een artikel herschreven. Dit geldt ook voor onze tweede stagiair, Jeltsje van der Mark. Ook van haar onderzoek is een verkorte versie als artikel opgenomen, over Eline Vere en de etiquette. Karel Wagemans schrijft over de nachtmerrie van Couperus: wonen in het
Statenkwartier.
Ondertussen is de Genootschapsdag 2023 al geweest. Gezien de opkomst en de interessante lezingen was het een succes. Hopelijk heeft u er net zo van genoten als wij! In de volgende Arabesken besteden we hier meer aandacht aan. In de tussentijd kunt u op de website terecht voor een sfeerverslag en foto’s. Het recept van de verrassingscocktail, de ‘Coupe Couperus’, geven we in ieder geval alvast weg. Weer hebben we afscheid genomen, dit keer van onze voorzitter, Annebeth Simonsz. Ik ben heel blij dat ik haar heb leren kennen. Gelukkig laat ze het Genootschap achter in goede handen van ons Arabesken-redactielid Simon Mulder.
Tot slot citeer ik de man over wie het allemaal gaat: Louis Couperus: ‘Er zullen geen romans meer
worden geschreven, omdat er geen romans meer zullen gelezen worden, niet omdat er geen romanciers meer zullen bestaan, want nog langen tijd, na dat er geen romans zullen worden geschreven, zullen er romanciers worden geboren. Neen, er worden geen romans meer gelezen. Als ik rondom mij zie, in den kring van familie en kennissen, zie ik den roman als quantité négligéable beschouwd. Mijne familie leest zelfs mijne romans niet [...]. Mijn vriend leest nóoit romans, zelfs niet in het Italiaansch; mijn vrouw leest evenmin nooit méer romans.’ U kent dit citaat ongetwijfeld, maar het is zo fijn dat hij geen gelijk heeft gekregen. Het werk van Couperus leeft!